本計畫擬結合傳統書目及現代編目、資訊技術的優點，將中文古典書目加以數位化，以提供人文學者功能多元的線上研究利器。從學術角度來看，本計畫既是承先，也意欲啟後。自2006年開始，本計畫提案人之一（李鶴立），參考現代分類編目理論及研究方法來檢視《七略》，在國際權威學術刊物中發表了一系列論文。這些論文強調中文古典目錄獨有的特色，探討《七略》的哲學基礎，尤其著重於認識論和漢代儒家的意識形態，因而在知識組織（knowledge organization）學界頗受矚目。一方面，本計畫的基本構思來自於先前的研究，將借重最新的科技以呈現古典目錄的多元功能；另一方面，其目的是要創造一個數位環境，激發更多研究古典目錄的可能性。
古典書目的優點有二，清代學者章學誠表達得最為簡扼透徹：「辨章學術，考鏡源流。」除了基本的書目資料，古典書目最有價值的是提要和分類法；二者合一，才能發揮辨章學術、考鏡源流的功能。相較於中國的傳統書目，今日的編目學源自西方，並不重視學術的異同和源流。
但古典書目因受限於過去的技術，僅能以手動翻檢，給人文研究帶來了極大的障礙。若能將其數位化，建置成一導航系統，借助資訊科技卓越的檢索、搜尋與整合能力，將可成為功能更完備的研究工具。在此前提下，本計畫提出一個三合一的構想：第一，將重要的古典書目數位化；第二，參考當前線上目錄的理論及機器編碼規格；第三，採用最新的資訊技術來呈現提要和分類體系。
在今日的網際網路上，有不少古典目錄已有數位版本，有些更有多個版本。除了品質參差，那些版本絕大多數只是將目錄作為一般文獻，沒有加入目錄的機讀格式。這樣的數位化文獻功能極為有限。中國國家圖書館的資料庫《中國歷代典籍總目》是一個少見的例外，但是其製作未臻完善。它有三個明顯的缺失：遺漏了古典目錄中的序文和提要；沒有完全遵守原目錄中單筆書目的順序；分類體系的處理失於簡易。本計畫構想的系統，將有《中國歷代典籍總目》的長處，並改其缺失與補其不足。除了機讀格式的使用，序文和提要的增入，更透過個別典籍、作者所獨具的識別號（ID）與權威控制，協助個別典籍與作者的搜尋，無需顧慮人名或典籍題名的變動。
此系統一個重要的特色，是充分利用古典書目中的分類體系。分類體系有兩個不可忽視的功能：一是知識組織，一是思想方式及意識形態的表達。前者與目錄的搜尋作用有關；後者則是思想、文化的紀錄。本計畫將資訊技術和視覺設計並用，使每一部古典目錄的分類架構更加明確，指引功能更具效果。人文研究者可因此藉由分類法查檢個別典籍，進而明瞭一部書目的知識系統（思想體系）。此外，研究者若欲循線追蹤個別典籍或某特定類別的典籍，在歷代目錄中的收錄狀況及其所屬類目，也能在本系統中快速取得資料。因類別訊息同樣以機器編碼處理，這一類的搜尋結果很容易用新的技術來呈現。舉例來說，研究者也可繪製圖書分類架構的歷代遞變圖，以瞭解傳統中國的知識發展歷程。
透過機器編碼及其他工具將古典書目進行數位化，本系統將可成為一個新的研究平台，讓人文學者可以採用最先進、多元的方法 （如: 3D-mapping）從事研究。本系統之建置對於史學、文獻學、分類法、目錄學、哲學等領域將有直接的助益，而其他學科亦有可能因此獲益。例如：書目和分類皆是重要的技術發明，本系統無庸置疑亦可用於技術發展史的研究。 |